Si bien es la enfermedad genética de la vista, más común entre los seres humanos, el daltonismo a menudo pasa desapercibido, y muchas veces hasta edades avanzadas.

La ceguera al color, también llamada deficiencia de visión del color (ECV) o daltonismo, abarca una variedad de causas y afecciones. Por lo general, cuando las personas hablan sobre el daltonismo, se refieren a las formas más comunes de ceguera al color rojo-verde, que son condiciones genéticas, heredadas por hombres y mujeres, causadas por un gen recesivo en el cromosoma X.

Hay tres fotorreceptores en la retina humana, sensibles a los colores, cuya reacción química y señal eléctrica, se interpretan como colores.

Los tres se denominan: Conos S, M y L porque son sensibles a las longitudes de onda cortas (S), medias (M) y largas (L) que son visibles para el ojo humano.

Un 85% de la población tiene percepciones normales en los colores. Los que no tienen percepción normal, tienen una alteración en el ADN (polimorfismo genético) que codifica las apoproteínas de los fotopigmentos de los conos de la retina, que son los que captan los colores. O sea que es una alteración congénita ligada al cromosoma X. Eso quiere decir, que en su mayoría la padecen los varones. Para que la padezcan las mujeres, deberían ser ambos padres, los que padezcan la alteración.

El daltonismo es una enfermedad genética de herencia ligada al cromosoma X. Consiste en la falta de capacidad para discernir los colores, varía desde no poder distinguir cualquier color, hasta un grado ligero entre matices de rojo verde y azul.

La ceguera del color rojo-verde, se puede dividir en dos tipos principales: Protan (‘pro-tan’), que es una anomalía de los conos ‘L’, principalmente responsables de ver los colores rojos. Y Deutan (‘do-tan’), que es una anomalía del tipo de cono ‘M’, principalmente responsable de ver los colores verdes. Esta anomalía tiene un rango considerable, desde un leve cambio, o cambio en la sensibilidad roja o verde, llamada ‘protanomalía’ o ‘deuteranomalía’, hasta la ausencia completa de uno de los fotopigmentos de cono, llamado ‘protanopia’ o ‘deuteranopia’.

También hay otros tipos de ceguera al color. Por ejemplo, la ceguera al color azul-amarillo, llamada ‘tritanomalía’/ ‘tritanopia’, y condiciones llamadas ‘acromatopsia’ y ‘monocromacia’.

Dependiendo de la condición, algunos pueden adquirirse genéticamente, o pueden adquirirse más adelante en la vida, como resultado de una enfermedad, trauma o incluso de algunos medicamentos. La alteración de la visión de los colores, puede ser congénita, o adquirida. Las congénitas son binoculares, simétricas, no cambian con el tiempo, y se las detecta con estudios simples en la consulta oftalmológica diaria, con tests de visión de colores, como el Test de Ishihara o el Test de Farnsworth-Munsell.

Aunque existen ya, gafas y lentillas especiales, que pueden ayudar a quienes padecen esta condición.

Pero la tecnología también puede jugar un papel  muy importante, ya que existen varias aplicaciones para diferenciar entre tipos de daltonismo, y permitir a quienes no tienen la condición, apreciar cómo se ve el mundo desde la mirada de un daltónico. Tal vez la más conocida es ‘Color Blindness’, un simulador gratuito que puede descargar en la tienda de Google, que le permite hacerse una idea de cómo es tener una discapacidad de la visión del color, y hacer la prueba en su sitio web, con varias imágenes, y varios tipos de daltonismo.

Como no es tan fácil describir el daltonismo, es muy útil que algunas personas hayan desarrollado ciertos algoritmos, para simular cualquier tipo de deficiencia del color. Los cuales transforman cualquier tipo de deficiencia del color, y transforman cualquier foto en la misma, pero vista por personas ciegas al rojo, verde, azul o cualquier color.

Existen varias aplicaciones como: ‘Sim Daltonism’ (una app de código abierto para iOS y Mac), ‘Color Oracle’ (también de código libre, pero funciona con Windows, una app diseñada por un especialista en visualización inmersiva).

Esta es la muestra de cómo se ven los colores, a través de diferentes lentes:

VISIÓN NORMAL

Así es como el común de las personas percibe los colores.

DEUTERANOMALIA

El tipo más común de daltonismo. Alrededor del 4,63% de los hombres y el 0,36% de las mujeres experimentan este tipo de deficiencia de visión de color, muchos de los cuales, ni siquiera se dan cuenta. Las personas con deuteranomalia, ven una paleta de colores más tenue, especialmente cuando se trata de colores como el verde y el rojo.

PROTANOPIA

Cuando alguien tiene protanopia, todos los tonos de verde parecen descoloridos, mientras que del rojo, apenas se tiene sensibilidad. Por su parte, los tonos amarillos y azules, parecen en gran medida no afectados. Sólo alrededor del 1% de los hombres, experimentan este tipo de daltonismo.

TRITANOPIA

Las personas con tritanopia, ven los colores con un tono verde / rosa, al tener falta de sensibilidad del azul. Es una forma muy rara de daltonismo, y se cree que afecta sólo a 0,0001% de hombres y mujeres.

ACROMATISMO

Se trata de la forma más rara de daltonismo. Las personas que lo tienen, sólo pueden ver en blanco y negro, pero se estima que sólo 0,00003% de la población mundial, se ven afectados por esta condición en particular.