A lo largo de la historia de los Juegos Olímpicos han ingresado nuevos deportes y disciplinas, pero también otros más han desaparecido por diversas razones.

Paris  del año 1900 fue la edición más compleja de unos Juegos. Para empezar, no se denominaron con el título de ‘Juegos Olímpicos’, sino como ‘Concursos nacionales e internacionales de Ejercicios Físicos y Deportes’.

Varias de las competencias tuvieron premios económicos, algo contrario al espíritu olímpico amateur de esa época, lo que conllevó su retirada de la categoría de título olímpico.

Durante siglos sucedieron cantidad de cosas en el olimpismo, incluyendo los numerosos cambios en las pruebas presentes, en este evento deportivo realizado mundialmente.

Estos son los deportes olímpicos que se quedaron en el camino:

Duelo con pistola. En realidad, y a pesar de su nombre, no tenía lugar un verdadero duelo, sino que los participantes disparaban a un maniquí vestido con levita sobre el que había impresa una diana. Los disparos se efectuaban a 20 y 30 metros. Fue deporte oficial durante los Juegos de París 1900, los Juegos intercalados de 1906 y en los de Estocolmo 1912. Al día de hoy, es de los deportes que cuenta con más apoyos para volver a ser olímpico.

Ciclismo en Tándem. La prueba de ciclismo 2.000 metros, se disputó solamente en modalidad masculina, estando presente en los Juegos Olímpicos de 1908 (previamente lo había estado en los Juegos intercalados no reconocidos de 1906), y posteriormente en todas las ediciones entre 1920 y 1972. Se trataba, básicamente, de un sprint de 2.000 metros en el interior de un velódromo. Es uno de los 25 eventos de ciclismo que se han incluido y luego eliminado durante la historia olímpica moderna. 

El tándem no ha desaparecido por completo de las citas olímpicas, aunque actualmente solo puede verse en los Juegos Paralímpicos.

Subir la cuerda. El objetivo era subir una cuerda, suspendida por uno de sus extremos, en el menor tiempo posible, utilizando sólo las manos y los brazos. Este deporte ha formado parte de los Juegos Olímpicos en cuatro ocasiones entre 1896 y 1932. A principios del pasado siglo, los eventos competitivos de subida de cuerda se llevaron a cabo con regularidad tanto en 20 como en 25 pies de longitud (6 y 7,5 m aprox.), con una cuerda de 1,5 pulgadas (4 cm aprox.) de diámetro.

Tiro al pichón. Sólo una vez en toda la historia olímpica, en París 1900, se utilizaron animales vivos en una prueba (con la excepción de los caballos en equitación). El objetivo de este evento era el de disparar y matar tantos pájaros como fuese posible. Las aves eran liberadas frente a cada participante y el ganador era el competidor que derribaba el mayor número de ellas.

El participante era eliminado si dejaba escapar dos pájaros vivos. Cerca de 300 aves fueron sacrificadas. El premio para el ganador fue de 20.000 francos, aunque los cuatro primeros clasificados acordaron dividirlo independientemente de cuál de ellos ganase.

Actualmente el COI no reconoce los resultados al no haber sido una prueba amateur.

Balonmano sobre hierba. La forma original del balonmano estuvo presente únicamente en Berlín 1936. Con las mismas reglas del balonmano actual, pero sobre un campo de césped aproximadamente de entre 90 y 110 metros de largo, y de 55 a 65 metros de ancho. El campo de juego contaba con dos líneas paralelas a 35 metros de cada línea de meta, que lo dividían en tres secciones. Cada sección podía albergar un máximo de seis jugadores de cada equipo. Al igual que el balonmano actual, se jugaba en dos períodos de 30 minutos.

Se utilizaba la misma pelota que el balonmano indoor pero, a diferencia de este, los equipos estaban formados por once jugadores (más dos reservas). El balonmano indoor fue creciendo en popularidad desde mediados del siglo XX hasta acabar reemplazando al balonmano de campo. El último Campeonato del Mundo se jugó en 1966.

Tiro al ciervo. Otro deporte como excusa para apretar el gatillo, era la prueba de tiro al ciervo; estuvo presente en el calendario olímpico entre 1908 y 1924, en 1952 y en 1956. En este caso, para la prueba no se utilizaban animales vivos, si no que el objetivo de los tiradores era una diana móvil con forma de venado. El ciervo-diana realizaba diez carreras de 75 pies cada una (aprox. 23 metros), en un tiempo de unos 4 segundos. En cada una de esas carreras el tirador, situado a 100 metros, podía disparar una o dos veces, según la modalidad.

El ciervo tenía impresa una diana con tres círculos concéntricos, pudiendo obtener el tirador 2, 3 o 4 puntos en función de su puntería. Impactar en el ciervo, pero fuera de la diana otorgaba un punto. Oscar Swahn obtuvo seis medallas en tres participaciones, 1908, 1912 y 1920. En estos últimos participó con 72 años y 280 días, siendo el deportista más veterano de la historia de los Juegos Olímpicos.