Desde 1983, cuando se lanzó la Nintendo Entertainment System (NES), se ha vendido más de 4.400 millones de videojuegos y más de 693 millones de unidades de hardware en todo el mundo.

Nintendo Company Limited, es una empresa japonesa dedicada al hardware y software de videojuegos. Fue fundada el 23 de septiembre de 1889, por Fusajiro Yamauchi en Kyoto, donde actualmente aún se encuentra su sede central. Históricamente, es la compañía de videojuegos más antigua, aunque sus inicios poco tengan que ver con el videojuego.

En el año 1889, Fusajiro Yamauchi, fundó en Kyoto la empresa Nintendo Koppai, dedicada a hacer cartas Hanafuda. Cada carta estaba hecha y pintada a mano, y luego vendida en Kyoto y Osaka. Estas cartas ganaron mucha popularidad y empezaron a sacar ediciones especiales de cartas, con algunos símbolos diferentes a los normales.

Nintendo, la compañía cuyo nombre traducido al español quiere decir Que el cielo decida, había logrado bajo el mando de su fundador, crear una compañía exitosa que así logró mantenerse hasta el comienzo de la segunda guerra mundial. Al haber otras prioridades por aquella época, compañías como la de Fusajiro, se vieron afectadas incluso en tiempo de posguerra. Por esa razón durante el post conflicto, la compañía no tuvo más remedio que buscar crecer más allá de sus fronteras, en países que no hubieran sufrido un impacto tan devastador como Japón.

Hiroshi Yamauchi (bisnieto del fundador Fusajiro Yamauchi, y quien llevó a Nintendo al mundo de los videojuegos), resultó ser un hombre clave para el futuro de la empresa, al hacerse cargo de ella. Esto no sólo porque su matrimonio con una joven de familia adinerada significó para la compañía una inyección de capital, sino porque en adelante se encargaría de tomar decisiones que empezarían a marcar el destino de la compañía, sentando la base de lo que sería uno de los iconos más importantes del entretenimiento en el siglo XX y lo que va del actual.

Dado que a finales de los 50 la figura de Walt Disney irrumpía con fuerza, una de las decisiones más acertadas de Hiroshi, sería la de llegar a un acuerdo con la empresa norteamericana para fabricar bajo licencia, cartas dirigidas

al público infantil en las que aparecían personajes como Mickey Mouse que por entonces estaban causando furor.

Como resultado de la extrema dependencia que Nintendo había creado hacia los juegos de cartas, no le fue fácil encontrar otras líneas de negocio que le permitieran amortiguar las pérdidas que estaba teniendo como resultado de la desaceleración en ventas de su producto estrella. De esta manera, Nintendo empezó a ampliar su portafolio con distintos juegos de mesa, y a producir varios títulos que habían sido exitosos en otros países bajo licencia.

Años 80: Nacen las primeras videoconsolas portátiles y la NES.

A principios de los 80, dos eventos terminarían por consolidar a Nintendo como uno de los líderes indiscutidos en la industria de los videojuegos. El primero de ellos, sería la creación de la primer videoconsola portátil. La idea se les ocurrió al ver a un hombre jugando con una pequeña calculadora de bolsillo mientras viajaba a bordo de un tren. Así las Nintendo Game & Watch, fueron las precursoras de las videoconsolas portátiles, y terminaron teniendo un importante éxito en cuanto a ventas a pesar que sólo permitían jugar un único juego.

Al sólo permitir jugar un solo juego, resolver esta limitación que tenían las Game & Watch, se convertiría en el siguiente reto a resolver por parte de la compañía. Y la respuesta a ello, terminó siendo una videoconsola que en Japón se dio a conocer bajo el nombre de Famicom, y que años más tarde se comercializaría en occidente siendo conocida por las siglas NES (Nintendo Entertainment System). El rotundo éxito de NES fue sin duda su catálogo de  juegos. Nintendo creó su propio control de calidad, en vista de la mediocridad media de los juegos de otros sistemas.

Aspectos como la versatilidad de los sistemas, los accesorios que se les podían instalar y el gran despliegue de marketing hecho por la marca para promocionar sus productos, harían

a Nintendo estar muchas veces por encima de sus competidores,  aún cuando otras videoconsolas tuvieran mejores prestaciones en términos de gráficos. Tal fue el caso del SNES cuyo sistema, a pesar de ser inferior a los 16 bits de su rival Sega Genesis, supo compensar esta deficiencia con chips en los cartuchos o, también del Nintendo Wii, que si bien era gráficamente inferior a las otras videoconsolas de su generación, logró superar en ventas a la Xbox 360 y la PlayStation 3, ofreciendo un sistema de juego altamente innovador, que terminó siendo acogido por un público más amplio al de sus contrincantes.

La marca japonesa, goza de una herencia demasiado rica que trasciende sus consolas, y la vincula con personajes y mundos de fantasía que están en el corazón de muchos, tal y como lo están sus míticas consolas.

Los 10 videojuegos más vendidos de la historia según Forbes:

1. Wii Sports (81’011,000 millones de copias vendidas)
2. Super Mario Bros (40’002,000)
3. Mario Kart Wii (33’005,300)
4. Wii Sports Resort (31’005,100)
5. Pokémon Rojo, Azul y Verde (31’003,100)
6. Tetris (30’002,600)
7. New Super Mario Bros (29’007,000)
8. Wii Play (28’007,100)
9. Duck Hunt (28’003,100)
10. New Super Mario Bros Wii (26’007,300)