Los diseños del galardonado de este año abarcan desde el Campus de Startup Lions en Kenia, hasta una serie de viviendas para profesores en Burkina Faso.

El premio Pritzker un reconocimiento que, en palabras del jurado del galardón, distingue a un personaje que 'es a la vez arquitecto y servidor, alguien que mejora las vidas y experiencias de incontables personas en una región del mundo a menudo olvidada. Sus edificios muestran belleza, modestia, osadía e invención para construir una arquitectura íntegra'.

Desde su fundación en 1979, el Pritzker se ha concedido generalmente a arquitectos 'famosos'. Pero en los últimos años, el jurado de expertos ha vuelto a centrar su mirada en prácticas menos conocidas de todo el mundo, empresas con conciencia social que defienden el diseño como catalizador del bien común (en 2004, por ejemplo, la selección de Zaha Hadid por parte del comité se enfrentó a la crítica de que el máximo galardón de la arquitectura seguía siendo un club exclusivamente masculino).

Con la selección de Diébédo Francis Kéré, el comité del Pritzker sigue abrazando esa misión, con una nueva atención a la sostenibilidad, tanto en términos de medio ambiente como de comunidad. Kéré emplea a un gran número de ciudadanos de Burkina Faso (en 2020, su país ocupaba el puesto 20 del mundo con el PIB per cápita más bajo) con trabajos de carpintería, soldadura, fabricación de ladrillos, albañilería y pintura, garantizando que la comunidad local se beneficie de sus proyectos tanto como los visitantes. 

¿QUIÉN ES DIÉBÉDO FRANCIS KÉRÉ?

Kéré nació en 1965 en Gando, Burkina Faso, hijo mayor del jefe de la aldea, donde creció sin electricidad ni acceso a agua potable. Se trasladó de ciudad a una edad temprana, para convertirse en el único niño de su familia que iba a la escuela. Veinte años después, Kéré se mudó a Alemania, donde acabó estudiando en la Universidad Técnica de Berlín y se licenció en arquitectura en 2004.

Tras completar su formación, Kéré podría haber hecho fácilmente lo que muchos arquitectos antes que él: quedarse en Europa para dedicarse a los rascacielos, los museos y otros edificios civiles lucrativos. Pero Kéré eligió un camino diferente. Regresó a Burkina Faso, donde prosperó dotando a su comunidad de las infraestructuras que tanto necesitaba. Tras el éxito en su país, el arquitecto abrió su empresa Kéré Architecture en 2005, con oficinas en Berlín y Burkina Faso.

En la práctica de Kéré, la arquitectura está arraigada en el lugar en la medida en que las personas se ven a sí mismas en los edificios en los que entran. Con su trabajo en 2001 en la Escuela Primaria de Gando, por ejemplo, Kéré invitó a los lugareños a trabajar en cada parte del proceso de construcción. El resultado final fue una hermosa estructura de la que la comunidad podía estar orgullosa. Lo más importante, quizás, es que el pueblo cuenta ahora con un espacio sólido y bien ventilado donde los alumnos pueden aprender.

Kéré es el primer arquitecto nacido en África que gana el más alto honor en el campo de la arquitectura. Es un hombre humanitario, con un vocabulario arquitectónico que se extiende por todo el mundo y que se centra en las necesidades de su pueblo. Las obras más reconocidas de Frank Gehry, como su famoso Guggenheim de Bilbao, llegaron una década después de su Pritzker en 1989. Por ello, el mundo espera con impaciencia ver cómo la mente de Diébédo Francis Kéré, galardonado con el Premio Pritzker 2022, seguirá moldeando el entorno en los próximos años.