Existen varias teorías sobre la historia del Día de San Valentín. Algunos afirman que los orígenes se deben al Santo Valentín.

San Valentín, un Romano que se convirtió en mártir por negar a renunciar su fé    cristiana, y por intentar ayudar escapar a los cristianos de las carceles de los romanos, y que murió el día 14 de febrero, 269 A.D.

San Valentín de Roma, con San Mario y su familia socorría a los presos que iban a ser martirizados durante la persecución de Claudio el Godo.

Fue aprehendido y enviado por el emperador al prefecto de Roma, quien al ver que todas sus promesas para hacerlo renunciar a su fe eran ineficaces, mandó que lo golpearan con mazas y después lo decapitaran. Esto ocurrió el 14, de febrero, por el año 269.

Según otros relatos históricos, San Valentín había servido como cura en el templo durante el reino de Claudio III cuando el Emperador decidió que los hombres jóvenes debían todos ser soldados, y prohibió el matrimonio.

Valentín se daría cuenta de la injusticia del decreto y seguiría dirigiendio el rito de matrimonio para parejas jóvenes en secreto hasta que sería descubierto por Claudio, quién lo encarcelaría por desafío.

El oficial Asterius, encargado de encarcelarle, quiso ridiculizar y poner a prueba a Valentín. Le retó a que devolviese la vista a una hija suya, llamada Julia, que nació ciega. Valentín aceptó y en nombre del Señor, le devolvió la vista.

El Emperador Claudio finalmente ordenó que lo martirizaran y    ejecutaran el 14 de febrero del año 270. La joven Julia, agradecida al santo, plantó un almendro de flores rosadas junto a su tumba. De ahí que  el almendro sea símbolo de amor y amistad duraderos.

Según la leyenda, San Valentín dejó una carta de despedida a la hija del carcelero de quien se había enamorado durante su encarcelamiento, y esta carta sería la primera carta de amor de San Valentín. Dejó al final de la misma su firma “De su Valentín”, firma que se convertiría en popular para las parejas que se envían tarjetas con frases de San Valentín.

En el año 496 A.D., el Papa Gelasio        decidió que el día 14 de febrero sería el día en el que se honraría a San Valentín. Poco a poco el día 14 de febrero iba convirtiéndose en una fecha en la que se intercambiaba mensajes de amor, y San Valentín se fue popularizando y se convirtió en el patrón de los enamorados.

La costumbre de intercambiar regalos y cartas de amor el 14 de febrero nació en Gran Bretaña y en Francia durante la Edad Media, entre la caída del Imperio Romano y mediados del siglo XV.

Los norteamericanos adoptaron la costumbre a principios del siglo XVIII. Los avances de la imprenta y el bajón en los precios del servicio postal incentivaron el envío de saludos por San Valentín. Hacia 1840, Esther A. Howland comenzó a vender las primeras tarjetas postales masivas de San Valentín en Estados Unidos.

Aunque sean los enamorados los que principalmente celebran este día, se festeja también a todos aquellos que comparten la amistad, ya sean maestros, parientes, compañeros de trabajo y todo el que siente, tenga la edad que tenga, el olor del amor que, como flor de primavera, nunca debe perder su agradable perfume. ¡Feliz día de los enamorados y de la amistad!

Datos curiosos sobre San Valentín:

Hacia 1842, una artista y empresaria llamada Esther Howland, popularizó las tarjetas de felicitación de San Valentín usando las formas más tradicionales asociadas a ese día que son el corazón y la figura de Cupido, el Dios del deseo amoroso en la mitología romana.

En los países nórdicos la fecha del Día de los enamorados coincide con la fecha en la que se emparejan y aparean los pájaros en esa zona y por este motivo se ve como un símbolo de amor y creación. En algunos países como América Latina se considera el día del amor y la amistad.

En Verona la ciudad de Romeo y Julieta cada celebración de San Valentín se premia la carta más hermosa de las cartas que la gente envía a Julieta.

Cada año se reciben unas 8.000 cartas dirigidas al personaje creado por Shakesperare y todas son contestadas por el Club de Julieta; un club formado por voluntarios que responden a las misivas enviadas.

En Japón el día de San Valentín la costumbre dicta que las mujeres  regalen chocolates a los hombres, no sólo al amado sino a compañeros de trabajo, amigos, familiares. 

Los hombres deben corresponder al detalle un mes más tarde en el día conocido como Día Blanco, y el regalo de vuelta debe tener más valor que el que fue recibido.