La calidad de los materiales de construcción depende del comportamiento que tengan ante el agua, el aire y la temperatura.

Si hemos decidido edificar un pequeño inmueble, es importante que tengamos en cuenta que los materiales de construcción tienen que ser seleccionados con conocimiento de algo más allá que su resistencia, pues deben ser compatibles con el ambiente en el que vamos a instalar la nueva construcción. Elementos como el cemento, el mortero, ladrillos, varillas entre otros, son básicos, pero ¿siempre son los más indicados?

Lo deseable es que los materiales estructurales de una casa la permite respirar como un ser vivo a la vez que la integra armoniosamente en el entorno. Los materiales simples y naturales, como la madera, son los que tienen mejores resultados.

Para obtener los mejores resultados que se puedan tener debemos conocer un poco sobre los materiales que vamos a usar para construir, así sabremos en cuáles ambientes queda mejor.

• Los morteros de cal se pueden utilizar tal cual o mezclados con cemento. Tienen el inconveniente de su lento endurecimiento, pero ofrecen considerables ventajas: son materiales que transpiran, con inercia térmica, mucho más duraderos y con cualidades desinfectantes.

• El fibrocemento con fibras de madera es un material inocuo que puede utilizarse sin riesgos.

• El yeso, producto de la deshidratación del algez o piedra yeso, es el material más utilizado para los revestimientos interiores. Actúa como un regulador de la humedad interior debido a su higroscopicidad o capacidad para absorber y exhalar humedad según las circunstancias, siempre que no se cubra con pinturas plásticas. Los plafones y los ladrillos de yeso macizo son adecuados para la creación de tabiques.

• El hormigón celular, es un material mucho más ligero que el hormigón tradicional, con propiedades aislantes y de menor impacto ambiental. Se pueden presentar tanto en masa como en bloques y son especialmente adecuados para rehabilitaciones.

• Las piezas de cerámica, un material tradicional, tienen la ventaja de ser duraderas y de mantenimiento barato y sencillo. En la elección de los materiales cerámicos conviene tener en cuenta que los vitrificados superficies lisas y brillantes tienen los poros cerrados y, por tanto, se trata de materiales que no respiran.

• Los tabiques prefabricados con soporte de madera son una posibilidad interesante y poco utilizada. Permiten un montaje y desmonstaje rápidos, facilitan la reutilización y el reciclaje y ofrecen una gran versatilidad en la distribución de espacios.

• Los paneles de madera maciza son muy aconsejables si se controla la calidad de la materia prima: debe ser de cultivo sostenible y tratada de una forma natural que conserve sus cualidades.

• Los ladrillos de cristal pavés permiten el paso de la luz natural. La gran ventaja del cristal es que es completamente reciclable. Son preferibles los transparentes.

• El cemento se obtiene de recursos no renovables roca calcárea y materiales arcillosos cuya extracción ocasiona grandes modificaciones en el paisaje, si bien la normativa obliga a la restauración de canteras y explotaciones a cielo abierto. Además, durante su elaboración industrial se producen emisiones importantes de gases y polvo nocivo para los pulmones. Una vez aplicado, tiene el inconveniente de favorecer la acumulación de humedad. Por eso, aunque no sea posible prescindir del cemento en todas las ocasiones, hay que tender a utilizarlo lo menos posible. Los cementos mas utilizados son los Portland, siendo más recomendable por su mayor pureza el cemento Portland blanco.