Los primeros clubes de fútbol surgieron en Inglaterra a mediados del siglo XIX.

El equipo de fútbol más viejo del mundo es semiprofesional y juega en la octava división inglesa. Se trata del Sheffield Football Club, fundado en 1857, por dos universitarios aficionados al incipiente juego de pelota que hicieron historia sin saberlo: Nathaniel Creswick y William Prest.

Estos dos muchachos elaboraron unos estatutos y racionalizaron el reglamento, que ya incluía muchas similitudes con el actual, como el número de jugadores por equipo, la duración del partido o el uso del larguero (antes se jugaba con porterías similares a las del rugby), aunque había diferencias respecto al actual, como el uso de la mano por los jugadores de campo en ciertas circunstancias o la ausencia del fuera de juego.

Al paso de los años, llegaría el profesionalismo, y el Sheffield FC sería relegado por clubes más grandes, incluidos dos de su ciudad: el Sheffield Wednesday, fundado en 1867, y el Sheffield United (1889), ambos profesionales. El equipo de fútbol más antiguo de España es el Recreativo de Huelva, fundado en 1889 por aficionados onubenses e ingleses. Los británicos que trabajaban en las empresas mineras de la zona habían introducido el balompié unos años antes, y el juego arraigó rápidamente entre la población local. Su primera sede oficial fue el Estadio del Velódromo, construido en 1892.

Los honores de este equipo se limitan a un éxito de la Copa FA Amateur en 1904, y también terminaron como subcampeones en la Football Association Challenge Cup, de 1977.

El Sheffield Cricket Club organizó un partido de fútbol informal en 1855, sin reglas y dos de sus miembros, Nathaniel Creswick y William Priest, decidieron posteriormente formar el club.

El  escenario de la reunión fue un invernadero en East Bank Road, y los primeros partidos fueron de ‘Casados vs Solteros’ entre los propios miembros. En esta época había diferentes variaciones del juego y ningún conjunto de leyes oficial, solo un puñado de normas establecidas por sus dos miembros fundadores.

Creswick y Priest diseñaron las ‘Reglas de Sheffield’, que fueron el primer conjunto oficial de regulaciones para fútbol americano, que datan desde el año 1794.

El juego empezó a expandirse poco a poco y para 1904, los clubes de fútbol ya habían empezado a brotar en todo el país, y también en el resto del mundo. El Sheffield FC, celebró en 2017, su 160 aniversario.