Este evento conocido popularmente como Berlinale, es un prestigioso festival de cine internacional que se celebra todos los años en la capital alemana, en el mes de febrero. 

Al igual que Francia y su famoso Festival de Cannes, Alemania también tiene su gran encuentro con el cine: la Berlinale. Este festival de cine reúne cada año a más de 230.000 visitantes procedentes de más de 120 países, de los que alrededor de 4.000 son periodistas.

Este festival se lleva a cabo desde 1951 durante el mes de febrero, y tiene la finalidad de destacar las mejores producciones del cine internacional. Se encuentra entre los festivales de mayor nivel en el mundo como los festivales de Cannes, el Festival de Cine de Mar del Plata, el de San Sebastián, Venecia y Karlovy entre otros.

La Berlinale es un festival de cine de categoria ‘A’, según la Federación Internacional de Asociaciones de Productores de cine. Durante 10 días, la ciudad se engalana para recibir lo más granado del mundo del cine. En el Berlinale Palast, se llevan a cabo las proyecciones de las más de 400 películas que optan a concurso.

La figura elegida para premiar a los ganadores consiste en un Oso bañado en plata o en oro, según la categoría a la que se refiera. El Oso de Oro  es entregado a la mejor película y el Oso de Plata a la mejor dirección y a la mejor interpretación, tanto masculina como femenina. También se otorga el Oso de Oro Honorífico, por toda una vida de director, actor o actriz.

La historia de este festival comienza gracias a la iniciativa de Oscar Martay, cuando el 9 de octubre de 1950, decide reunir un comité para crear un festival de cine internacional en Berlín. Este comité estaba formado, además de Martay y su amigo George Turner, por dos representantes de la administración del Senado de Berlín, cuatro representantes de la industria cinematográfica alemana y un periodista. Esto daría lugar, en 1951, a la primera ceremonia del festival bajo el nombre de ‘Internationale Filmfestspiele Berlín’, celebrada del 6 al 17 de junio, siendo el día 18; la entrega de premios.

El 6 de junio se abre el festival con la película Rebecca, dirigida por Alfred Hitchcock, siendo invitada al evento, la estrella de la película Joan Fontaine. A pesar de haber pasado seis años del final de la II Guerra Mundial, parte de Berlín todavía está en ruinas, su reconstrucción ya había comenzado, pero aún estaba lejos de reactivar la gran actividad cultural, como ocurriera en la década de 1920, pero a pesar de todo, querían acaparar la atención sobre el festival, con el motivo de que fuera un ejemplo de ‘escaparate del mundo libre’, en la ciudad dividida.

El primer año, los premios fueron elegidos por un jurado de expertos alemanes, pero bajo la presión de la FIAPF (Federación Internacional de Asociaciones de Productores Cinematográficos) se decidió que los premios del siguiente año serían elegidos por el público, ya que solo los festivales de categoría ‘A’ pueden poseer un jurado de expertos. En el año 1956, finalmente, la FIAPF otorgará la categoría ‘A’ al festival de Berlín, de manera que desde ese año, podría tener el derecho a conceder los premios mediante un jurado internacional.

El programa público del Festival Internacional de cine de Berlín, muestra cerca de 400 películas al año, sobretodo internacional o europea, estrena. Películas de cada género, longitud y formato, se encuentran su lugar en las distintas secciones: gran cine internacional en el concurso, independiente y casa de arte en Panorama, películas para público joven en generación, descubrimientos nuevos y prometedores talentos de la escena de la película alemana en perspectivas Deutsches Kino, avantgarde, experimental y desconocida cinematografía en el foro ampliado, y una exploración de posibilidades cinemáticas en Berlinale Shorts. La sección Berlinale Special, incluyendo la Gala especial de la Berlinale, está mostrando nuevas y extraordinarias producciones y rinde homenaje a personalidades de gran cine. Serie especial de la Berlinale, que se inició en el año 2015, presenta las series internacionales. El programa se completa con una retrospectiva, así como un homenaje, que se centra en la obra de una gran personalidad del cine, comisariada por la Deutsche Kinemathek Museo für Film und Fernsehen. A principios de 2013, la retrospectiva se amplió para incluir presentaciones de clásicos de la Berlinale. Presentan restauraciones actuales de clásicos del cine como películas redescubiertas.

Este 2018, el Festival de Cine de Berlín, celebrará su 68º edición del 8 al 18 de febrero, en donde el Berlinale Palast, se vestirá de gala para entregar los prestigiosos galardones.