La historia de Hershey´s sin duda se basa en el esfuerzo, constancia y gran trabajo de su fundador, el filántropo Milton S. Hershey.

Hershey´s es el nombre de una de las referencias más importantes de dulces norteamericanos. Su creador, Milton, revolucionó la forma de consumir el cacao en Estados Unidos a principios del siglo pasado. Este visionario creó la primera barra de chocolate con leche en el continente y a un precio posible para todos los bolsillos. Además, formuló la ‘Ration D Bar’, una tableta energética que permitió a los norteamericanos tener la energía suficiente para rendir en las trincheras durante la II Guerra Mundial.

¿QUIÉN ERA MILTON HERSHEY?

El maestro chocolatero, provenía del seno de una familia humilde, pero muy trabajadora. Con 13 años de edad, dejó los estudios para aprender un oficio. Durante cuatro años estuvo empleado en una confitería, donde le enseñaron a elaborar deliciosos caramelos. Posteriormente, inició su pequeño proyecto de dulces, el cual fracasó no una, sino dos veces.

En 1886, se va a Denver a acompañar a su padre y comienza a trabajar en una pastelería, donde descubrió una riqueza peculiar; aprendió que al agregarle leche fresca al caramelo, mejoraba increíblemente su calidad, además, extendía su vida útil. Esto sin duda, fue crucial en su historia.

Más tarde, se va a Chicago, y abre otra tienda de dulces, que lamentablemente, tuvo que cerrar. Decidió abrir una en Nueva Orleans, y también fracasó. No obstante, no se rindió, y abrió una tienda en New York. Esta última perdía dinero constantemente; en consecuencia, Milton quedó en banca rota.

Luego, Milton vuelve a Lancaster. Al llegar, descubre que su familia lo había abandonado; además, se negaron a recibirlo, y muchos menos a prestarle dinero. A pesar de eso, un buen amigo y ex-empleado de una de sus tiendas, le tendió la mano; no solo le dio hospedaje, sino que le prestó dinero para que se trajera su maquinaría de hacer dulces. Su suerte estaba por cambiar.

Seguidamente, Hershey, junto a su amigo, establecen en la ciudad la que será la ‘Lancaster Caramel Company’. Empleó aquella receta de caramelo con leche, que había empleado en anteriores ocasiones. Entonces, creó un producto llamado ‘Lancaster Crystal Caramels’.

Sus dulces le proporcionaron una enorme cosecha de éxitos. Sin embargo, él sentía inquietud por el manjar que volvía loco a Europa, especialmente ese chocolate que había probado del suizo Daniel Peter- el confitero que desarrolló la primera tableta de cacao con leche.

Más adelante, un importador ingles quedó impresionado con la calidad de los caramelos a base de leche. Es por ello que realiza un pedido enorme. Por ende, esto le permitió a Hershey pedir un préstamo de $250.000 que le ayudaron a expandir su negocio.

Después, Milton Hershey continuó expandiéndose. En el año 1893, no solo estaba en Lancaster, Pensilvania, ahora tenía sedes en: Chicago, Illinois y en el Reino Unido; Todo esto gracias a ese gran pedido.

EL LEGADO DE HERSHEY

El empresario vendió ‘Lancaster Caramel Company’, la dulcería que le abrió paso a su gran fortuna, la cual le permitió montar su propia industria del chocolate.

Desde el inicio, Milton ofreció al consumidor, un producto con una calidad excelente a un precio que cualquier familia pudiera pagar (aún sin tener ninguna otra empresa ofertando lo mismo en aquel momento). El confitero quería que todos los ciudadanos de Estados Unidos pudieran disfrutar del gran sabor del chocolate con leche que volvía loca a Europa.

El visionario, enamorado del sabor de las diferentes combinaciones del cacao, decidió democratizar este manjar, para que todas las familias norteamericanas tuvieran el placer y la alegría de saborear y compartir una tableta de chocolate en sus casas.

Como quería leche fresca todos los días, se instaló cerca de una granja, desde la cual le surtieron todos los litros necesarios para elaborar sus famosos chocolates. Milton creía en la comunicación corporativa.

La gratificación y el bienestar de sus empleados era vital para poder desarrollar un producto óptimo. Así que Hershey buscó facilitar la rutina de los trabajadores. Empezó construyendo una zona residencial muy cerca de la fábrica, en ella disponían de todas las amenidades y servicios necesarios, para que no tuvieran que salir ni desplazarse lejos. De esta manera, ellos terminaban su jornada y podían jugar con sus hijos en el parque o disfrutar de su familia en un entorno privilegiado.

Dentro del ‘el pueblo de chocolate’-como así le llamaban- había un centro cultural, un zoo, y un parque de atracciones (el cual ha sido ampliado desde 1903, hasta ahora). Además de la diversión, Milton creía que la educación era vital para la felicidad y el desarrollo humano.

Por esta razón, su filantropía dejó un legado ejemplar: el orfanato ‘Industrial High School’, que fue asistido por su mujer y el colegio ‘Hershey High School’, en el cual todos los hijos de sus trabajadores tenían acceso a una educación moderna y gratuita.

Todo funcionaba dentro de los acres y extensión de terrero y bondad del fundador del ‘pueblo de chocolate’.