La centenaria marca de relojería de lujo reconocida mundialmente.

Rolex es una compañía relojera de lujo, suiza. La empresa y su filial Montres Tudor SA., diseñan, fabrican, distribuyen y dan servicio a relojes de pulsera vendidos bajo las marcas Rolex y Tudor, siendo quizás el conglomerado para tal fin más grande e importante del mundo.

Rolex fue fundada en 1902, por Hans Wilsdorf y su cuñado Alfred Davis como ‘Wilsdorf y Davis’. La compañía de relojería fue establecida en la ciudad de Londres, donde se especializaron en importar los mecanismos de calidad de Hermann Aegler, y luego colocarlos en cubiertas de relojes fabricadas por empresas como Dennison.

El dúo distribuyó sus productos a varios joyeros y algunos de los más antiguos fueron sellados con ‘W&D’ en el dorso.

1908, fue un gran año para la compañía. Wilsdorf registró ‘Rolex’, como marca comercial, y abrió su primera oficina en Suiza, en La Chaux-de-Fonds. Por esa época, sus relojes, más que referentes de lujo, eran conocidos por su funcionalidad y practicidad.

Un reloj Rolex fue galardonado con un certificado de precisión de Clase A, por el Kew Obervatory, en 1914; esta fue una distinción importante para Wilsdorf y Davis, teniendo en cuenta que normalmente ese premio se otorgaba exclusivamente a los cronómetros marinos.

Wilsdorf también fundó la marca de relojes ‘Tudor’ de alta calidad, pero a precios más bajos. Creó, además la ‘Fundación Hans Wilsdorf’ después de la muerte de su esposa. Dejó todas sus acciones en la fundación, asegurando que algunas de las ganancias de las compañías se destinarían a buenas obras. Hasta la fecha, la empresa Rolex aún es propiedad de un fideicomiso, y no cotiza en bolsa. Wilsdorf manejó estas empresas hasta su muerte, en el año de 1960.

Rolex ha sido pionera en varios ámbitos del negocio de la fabricación de relojes. A continuación, estas son algunas importantes innovaciones en la historia de esta prestigiosa marca:

1910: Creó el primer reloj de pulsera en recibir un ‘Certificado Suizo de Precisión Cronométrica’.

1926: Inventó y produjo el primer reloj de pulsera resistente al agua. De este reloj, nació la famosa colección llamada ‘Oyster’, que todavía se produce hoy en día.

1945: Creó el primer reloj de pulsera que mostraba una fecha, y esta se podía cambiar a través de un dial.

1954: El primer reloj que mostraba zonas horarias.

2012: Creó el primer reloj de pulsera, con un marco de comando, diseñado para múltiples usos.

Antes del año 1931, Rolex producía unos relojes que requerían de enrollamiento manual. En 1931, sin embargo, se ofreció un modelo automático llamado ‘bubbleback’. Este reloj, usaba el movimiento del brazo del usuario para impulsar el componente de auto-arrollamiento. Esta tecnología no solo lo hizo más cómodo, sino que también lo hizo más confiable en el tiempo.

Durante los últimos años de la década de los 60s, y en los años 70s, los ingenieros de Rolex, fueron críticos de la tecnología de movimiento de cuarzo. Rolex colaboró con 16 fabricantes, con los que eventualmente pudieron producir el movimiento de cuarzo Beta 21, que se encuentra en la referencia Rolex Quartz Date 5100. Continuando sus esfuerzos, dentro de cinco años el movimiento 5035/5055 de pizarra limpia, fue producido y utilizado en el Rolex Oysterquartz.

Esta marca ha producido innumerables relojes en su larga historia. Mientras que algunos han sido descontinuados, y ahora se consideran ‘vintage’ o coleccionables, otros modelos más modernos, se desarrollan continuamente, y se ofrecen al público con una alta demanda. Según las estadísticas de Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC), revelan que Rolex, produce alrededor algo más de 700.000 relojes cada año.

Siendo Rolex una marca típicamente europea, los relojes Rolex se venden en todo el mundo. La empresa emplea a unas 2800 personas de forma directa, y tiene un ingreso anual de aproximadamente 7.400 millones de dólares.