El Campeonato del Mundo Ironman, se ha desarrollado de forma anual e ininterrumpida en Hawái, desde 1978.

El Ironman World Championship, es el más antiguo y prestigioso triatlón del mundo, que se realiza anualmente en la isla de Hawái, siendo vista en directo en varios canales de diferentes países del mundo.

Tiene su origen en 1977, cuando en un evento deportivo en Hawái se encontraron grupos de corredores del equipo Mid Pacific Road Runners, con los nadadores del Waikiki Swim Club, y algunos ciclistas, discutían qué deportistas eran los mejores atletas: si los corredores, los nadadores o los ciclistas, cada quien defendía su deporte.

En el grupo de la acalorada discusión estaba el comandante de la marina John Collins, quien sugirió que el debate se tenía que resolver con una competencia donde participaran todos los que discutían, y que incluyera los 3 deportes de larga distancia. La disciplina que practicaba el ganador, confirmaría cuál de los 3 deportes era el más completo.

Para diseñar la carrera, tomaron como referencia los 3 eventos más reconocidos y tradicionales de Hawái, entonces consideraron los 3.8 km de la competencia de natación Waikiki Rough Water Swim, el Around OAHU Bike Race de 180 km, de ciclismo y cerrar con los 42.195 Km del maratón de Honolulú.

El comandante Collins, organizador de la prueba, dijo que por la exigencia del evento, al ganador lo llamarían ‘Ironman’. Definieron la fecha del evento el 18 de febrero de 1978, arrancando en la madrugada y siendo la sede la isla de Oahu. Iniciaron la prueba 15 hombres, y 12 fueron los que terminaron. El ganador fue Gordon Haller, que hizo 11 horas, 46 minutos y 58 segundos, convirtiéndose en el primer triatleta Iroman, de la historia.

Gordon Haller tenía 27 años, había estudiado educación física y manejaba un taxi. Para mantenerse en forma, normalmente corría, también hacía bici y nadaba. Osea que no pudo definir cuál deporte era el más completo. Para 1979, hicieron un nuevo evento, en el cual terminaron 13 atletas y 1 mujer llamada Lyn Lemair, la primer Ironwoman.

Cada año fueron repitiendo el evento Ironman, en Hawái y para 1982, se hizo por primera vez en Europa. Este triatlón de largas distancias, fue llamando la atención de los medios, entre ellos la televisión, que empezó a cubrir el evento, y eso incrementó su popularidad. Hoy en día hay más de 40 competencias Ironman por año, en los 5 continentes.

Este 13 de octubre se llevará a cabo una edición más del mítico Ironman, en Hawái. Como dato curioso, el alemán Patrick Lange, quien se proclamó campeón del mundo en el legendario Ironman de Hawai 2017, tuvo un tiempo récord de 8:01:39 horas, batiendo el anterior de 8:03:56 horas.