‘La Alhambra’, denominada así, por sus muros de color rojizo, está situada en lo alto de la colina de Al-Sabika. Su posición estratégica, desde la que se domina toda la ciudad, y la vega granadina, hace pensar que existían construcciones anteriores a la llegada de los musulmanes.

A pesar de la incorporación del castillo de ‘La Alhambra’, al recinto amurallado de la ciudad en el siglo XI, lo que la convirtió en una fortaleza militar desde la que se dominaba toda la ciudad, no sería hasta el siglo XIII, con la llegada del primer monarca nazarí, Mohamed ben Al-Hamar, cuando se fijaría la residencia real en ‘La Alhambra’. Este hecho marcó el inicio de su época de mayor esplendor.

Como es normal, la parte defensiva contaba con una decoración bastante austera. Una austeridad que contrasta totalmente con lo que encontramos en los Palacios Nazaríes. Estos palacios eran residencia de los jefes de gobierno, y el lugar en el que recibían en audiencia a quienes lo solicitaban. Por este motivo se buscaba demostrar el máximo poder posible, con una decoración exuberante, y de gran belleza, intentado que las personas que accedieran a ellos, quedaran abrumadas al ver lo que escondían en su interior.

Como en la mayoría de construcciones musulmanas, el agua está muy presente en todos sus espacios. Buscaban, con la luz proyectada en sus muros, procedente del reflejo del sol en el agua de sus estanques, y con el reflejo de los edificios en el agua, conseguir una arquitectura efímera, viva, y que todo se uniese en un único elemento.

PATIO DE LOS LEONES

Al entrar, uno queda impresionado por el bosque de 124 columnas que, abiertas como palmeras, rodean el patio. El recinto es una alegoría del paraíso, un oasis petrificado en el que fluye el agua, las columnas, y las arcadas que sostienen; simbolizan un bosque de palmeras. Este patio es el primero, en el cual se opta por un nuevo modelo arquitectónico: dos canales de agua que surgen de surtidores, situados dentro de dos grandes estancias: las salas de ‘Los Abencerrajes’ y de ‘Las Dos Hermanas’.